简牍是使用竹、木所制成的各种书写材料。在纸张普遍使用之前，从先秦到魏晋，长达一两千年的时间里，简牍是先民们主要的书写载体。因气候干燥利于简牍保存，新疆曾出土过许多两汉至魏晋时期的简牍。除汉文简牍之外，新疆也曾出土过佉卢文、粟特文等使用不同文字书写的简牍，涵盖绿洲古国律令、经济契约、书信、佛经抄件等内容。证实了新疆自古以来多文化、多民族、多宗教并存的事实，也体现了中华文明的连续性、统一性、包容性。