在伊宁市，大家耳熟能详的是六星街、喀赞其等旅游景区，却少有人知道，还有一个叫苏勒阿勒玛塔村的地方（意为有水的苹果谷），这是伊宁市近郊的山区夏牧场，隶属巴彦岱镇管辖。
在这条山谷深处，住着我家一个远房亲戚额冉一家。那时候，他每年都会到伊宁市看望我们。父亲对他很敬重，每次都会和他拉拉家常，母亲则亲自下厨，给他做香喷喷的奶茶和茶点，然后奉上手抓肉和抓饭。他来的那天，我家像过节一样。
我没去过苏勒阿勒玛塔村，只知道从铁厂沟进去就到了，想象不出那里的景致是怎样的。
那年，父亲去世，我们把父亲安葬在铁厂沟口新辟的公墓里。安葬父亲那天，额冉带着他的几个儿子来了，和众人一道动锹添土。
我有些感动，问他：“您是怎样进城的？”他笑笑说：“我是从苏勒阿勒玛塔村骑马下山的，到铁厂沟口往墓地拐一下，再把马寄放在巴彦岱镇的一个朋友那里。马进不了城，我乘坐公交车过来，很方便，马也饿不着，朋友会照料它……”
我为自己曾经的粗疏感到惭愧，过去，我怎么从来没关心过他是怎样进城的呢？这才是真亲戚，总是年年进城来看望我们一家。
时光就是这样在不知不觉间过去了。一年夏天，我从北京回到伊宁，母亲告诉我：“额冉不久前去世了，你应该去他家看看。”
我愣了一下——以后，再也不会有这样一个亲戚，又是骑马又是换乘公交车，不辞辛苦地每年到我家看望了。
那天，弟弟开来一辆三菱越野车，他说轿车上不了山顶。我在心里纳闷，苏勒阿勒玛塔村不是从铁厂沟进去的吗，何来的山顶？
事实证明我错了。那时，苏勒阿勒玛塔村还没有柏油公路，铁厂沟里是行不了车的。弟弟开车进铁厂沟口，从一处山坡上了山顶。山顶上一望无际的草原，直抵北面辽远的天山山麓。
我们继续驱车前行，走了大约半个时辰，直到双辙土路把我们引向一个小山沟，路变得难走起来。突然，越野车的底盘被托住了，我俩下车一看，原来路中的土墩子顶起了越野车的底盘，后轮够不着地，只能空转。车的后备厢里没什么可用的工具，这里也没有手机信号，无法求救。
正在无奈困守中，前方迎面来了一位骑马的牧人，他胯下的马鞍上还夹着一把铁锹，真是幸运。弟弟向这位牧人借用铁锹，哪知他跳下马，三下两下把那个土墩子铲平了，还说：“真不好意思，到我们苏勒阿勒玛塔村的路这么难走，还把你们困在这里了，再往前走就没什么障碍了，可以放心开过去。”
我们向他表示感谢，他和我们握了握手，以示告别，便忙他的活计去了。
不一会儿，车开出了小山沟，进入苏勒阿勒玛塔村。这是一条开阔山谷，一条山溪哗哗作响，溪两边长着野苹果树的茂密树丛，阿勒玛塔“苹果谷”的由来或许如此。
额冉的家就在近旁。
那是一个依山傍水，坐落于高台上的牧人小院。走进院里，左手是一溜马厩，之后是一排向阳的房屋矗立于高台之上，洒满阳光；右手是一块开阔地，既可以堆放储草，也可以拴马或圈牛羊。按照哈萨克族人的传统习俗，老人走后，家产将由幺子继承。现在，这个院子就由他小儿子努尔达吾列提继承。我们看望了他们一家，凭吊故人。返回时还是那条颠簸的双辙土路，迄今不能忘怀。
多年后的2022年，我再次来到苏勒阿勒玛塔村，没想到，这里的路况已经完全变了样。“村村通”工程的实施，打通了这里的路，阿勒玛塔“苹果谷”昔日的障碍，现在被一条柏油公路轻松穿过。
我们驱车而上，越过了额冉的老屋，我想能走到哪里就先走到哪里，回来时再造访老屋现在的年轻主人。
一路上，山谷缓缓向东弯去，河水在山涧哗哗流淌，河道两侧公路两旁尽是茂密树林，近处的阳坡上，散落着牧人的房屋，那屋顶一律是彩钢罩着，门前几头牛卧地反刍，拴马桩上拴着备好马鞍的马，在那里悠闲地甩动头颅，很是惬意。
我们回到了额冉家的老屋。院前河滩辟出一块开阔地，应当是旅游季节停车场。在河对面山洼里支着一溜毡房，那是夏季旅游点。努尔达吾列提出门迎接了我们。在他家老堂屋正墙上挂着他父亲额冉和母亲的遗像，额冉从照片里用慈祥的眼神看着我们，我的内心感受到一种别样的温暖。
我和努尔达吾列提聊了起来，问他的生计如何，羊群在哪里过冬，他说家里有一些马和牛，还有300只羊，到了冬天，要转场到阔克江巴斯山的冬牧场过冬。不像过去，要赶着羊群跋涉，几天几夜才能赶到冬牧场，过了冬，再赶着羊群几天几夜回到这里。现在方便得很，300只羊，一个大卡车分上中下三层就可以拉回来了，一天就能到冬牧场，一天就能返回春牧场，只付卡车司机运费就可以了。
他还告诉我，这条路，山谷那边的部分已经修好，今年有望把这一段路连上，从这里就可以驱车前往赛里木湖，距离阔克江巴斯山的路程也就近了……
努尔达吾列提家的院子很舒适，大门北侧是向阳的两间大屋，南侧是一溜三间新房，院西是一排羊圈，院中还码着越冬没有用完的干草垛子。他给我介绍说，东边的屋是国家资助统建的，现在全村的人都是这样。
他还说，他家的孩子已进城工作，在城里买了房子和车子，忙于自己的工作。他们两口子住这个院子已经很好了。显然，这是一个知足的人，一个知足的家庭。
上一辈人走了，下一辈人还得继续生活，接续亲情友情，人生大概就是这样一个规律。
望着门口的公路，我心想，穿过村子的这条公路，不久后还要越过草原，驱车前往赛里木湖，或许，今后这里将成为驴友们自驾游、房车游的新热线……
