12月30日，记者从全国防沙治沙规划暨荒漠化石漠化调查结果新闻发布会上获悉：与2014年相比，新疆沙化土地面积减少36.45万亩。这是新疆首次实现沙化土地面积总体缩减，结束了新疆作为全国唯一沙化土地扩张省区的历史。
新疆沙漠面积高达44.06万平方公里，占全国沙漠面积的64%。“气候干旱、降水稀少、多风，生态环境脆弱。”中科院新疆生态与地理研究所国家荒漠—绿洲生态建设工程技术研究中心副主任王永东说，新疆是世界上沙漠化危害最严重的地区之一，防沙治沙难度极高。
截至目前，新疆累计建成46个国家沙化土地封禁保护区，保护面积831万亩。仅2022年，就新建续建沙化土地封禁保护区4个，新增沙化土地保护面积22.84万亩，完成沙化土地治理698.98万亩，超年度计划74%。
如今，防沙治沙中的很多“第一”出现在新疆：中国总面积最大的国家沙化土地封禁保护区、中国数量最多的国家沙漠公园、建成世界第一条穿越流动沙漠的沙漠公路生物防护体系、世界面积最大的沙漠胡杨林因生态输水重获生机……
“一代人接着一代人持续努力，新疆防沙治沙留下了许多动人的故事。”自治区林业和草原局荒漠化防治处副处长王刚说，通过沙化土地综合治理和防沙治沙重点工程治理等手段，新疆基本建成了以绿洲内部农田林网为基础、绿洲外缘大型防风固沙林带为延展、天然荒漠林为一线前锋的立体绿色屏障。
通过国际交流，新疆防沙治沙经验和技术正助力非洲、中亚等地区和国家开展荒漠化防治。王永东说：“埃塞俄比亚、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、蒙古国等多个国家都在应用中国新疆的防沙治沙技术。”
