新华网乌鲁木齐12月28日电（周倩）“1949年12月5日，我们奉命解放和田，徒步横穿塔克拉玛干大沙漠.急行军时鞋底都磨透了，战友们就打赤脚穿过沙漠……”
绿色军帽、一身干净利落的军装、腕上戴黑色的电子表，纪念章庄重地挂在胸前……回忆往事时，90岁的杨世福端坐在沙发上，身子笔挺、目视前方、语速飞快地讲述当年经历。
在乌鲁木齐新市区莱茵庄园小区的一栋楼房内，我们见到了沙海老兵杨世福。老人的讲述，把我们带回到那段兵团人在大漠深处铸剑为犁、屯垦戍边的英雄岁月。
1949年12月5日，杨世福和中国人民解放军第一野战军一兵团二军五师十五团的1800余名战友从南疆重镇阿克苏出发，昼夜行军17天，徒步横穿塔克拉玛干沙漠，于12月22日胜利解放和田。
1952年2月，按照中央的命令，这些刚从战争硝烟中走出来的军人，征尘未洗又走向荒原，就地转业屯垦戍边，把根深深扎在昆仑山下、大漠腹地，把一生献给祖国边疆。
排长张友林当了水管员，机枪班长汪传德当了兽医，战友李炳清当了水库大坝的看守员，战友董银娃当了拖拉机手，杨世福自己，则当了放牧员……
“不占群众一分田，戈壁滩上建花园！”在屯垦初期，面对长满芨芨草、梭梭、红柳的戈壁大漠，缺少生产工具、缺少种植技术，需要极大的勇气和毅力。杨世福和战友们自己种菜、种粮，所有人拧成一股绳。
没有房子住，战士们就挖地窝子；开荒种地，没有牲畜，就用人拉犁耙；没有工具，就自己做扁担、编筐子。战士们用小推车推走一座座沙丘，用坎土曼砍断盘根错节的杂草根系，用人拉肩扛的方式，在塔克拉玛干沙漠南缘开垦出万亩良田，建起了四十七团。
“当时，十五团一营修公路，二营在洛浦县开荒，三营在墨玉县开荒，战士们学过木匠的就去制犁开地，学过铁匠的就去打铁造镐，大家都抢着干争着做，热情高涨……”杨世福回忆说。
在开展大生产的同时，战士们大力发展工商业，先后发展了轧花、皮革、纺织、采煤、发电等工业，极大地促进了当地经济发展，增进了民族团结。他们还积极发展科教文卫事业，为促进团场发展、支援地方建设、促进社会进步等培养了大量实用型人才。
1994年，老兵去石河子参观，向广场上的王震铜像汇报：“报告司令员，我们是中国人民解放军第一野战军二军五师十五团的战士，我们胜利完成您交给我们的屯垦戍边任务，您要求我们扎根边疆，子子孙孙建设边疆，我们做到了，我们没有离开塔克拉玛干，我们的儿女也都留在了和田。司令员，您听，我们为您唱首歌吧！《走，跟着毛泽东走》，预备唱！”老兵们一起唱起来。旁边围观的人也一边鼓掌一边哭。
“踏上这片土地，一留就是一辈子。”杨世福饱含深情地说。
年轻时的“杨世福”们听从号令来到南疆边陲小城，交付半生。如今老兵们逐渐逝去，但是他们的子女大部分留在了南疆。2020年8月12日，杨世福的战友董银娃在四十七团逝世，享年93岁。董银娃一家四代22口人，不少人在大城市上过大学、经过商，也曾走出过新疆，但受董银娃的影响，他们最终全都选择回到南疆。
“父亲在世时常说，屯垦戍边是党交给他们的任务，自己老了，孩子有义务担起这份责任。”董银娃的小儿子董万军说。
从万古荒原到万顷良田，从黄沙弥漫到城镇繁华，如今的四十七团，枣林丛丛、瓜果飘香、高楼林立，军垦新城风姿绰约。“扎根新疆、热爱新疆、屯垦戍边”的老兵精神在这片土地上开花结果，引领着一代代兵团人扎根边疆、建设家园。
“军装脱了，可军魂未丢；老兵老了，但军魂还在。我们把忠诚献给祖国，无怨无悔！”杨世福说。胸前的纪念章依旧崭新锃亮。
离开时，杨世福起身蹒跚着相送，采访团成员依依不舍地围拢到老人跟前，郑重地握手道别，传递着由衷的敬意。如今这紧握的双手，似乎已不再那么有力，历经半个多世纪沧海桑田，他们沙海逐浪，用血肉之躯披荆斩棘，于荒野处，踏出一条路，把幸福留给后来人。
